Mit hoher Wahrscheinlichkeit haben auch Sie schon einmal, auf der Terrasse eines Restaurants oder Cafés, die loungeartig angeordneten Sessel mit bequemen Sitzpolstern gesehen? Dabei hat es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um Gartenmöbel aus dem Stoff Rattan (natürlich) beziehungsweise Polyrattan (künstlich) gehandelt.
Spricht man von Gartenmöbeln aus Rattan so sind in der Regel geflechtete Möbelstücke gemeint. Die Flechtstreben entstammen dabei der Rattanpalme. Rattan gibt es schon seit mehreren hundert Jahren und schon früh waren den Menschen die Vorzüge der Rattanpalme vertraut. So wurden und werden Körbe geflechtet, Stühle und Tische gebaut oder diese auch als Kampfwerkzeug verwendet. Denn Rattan gilt als extrem widerstandsfähig und langlebig. Es ist somit ein idealer Werkstoff um damit Möbel herzustellen.
Die Rattanpalme ist eine schnellwachsende und mit einer Liane vergleichbare Kletterpflanze. Sie wächst vorzugsweise in den Regenwäldern Asiens aber auch in Afrika, Indien und Australien. Insgesamt gibt es bis zu 340 Unterarten, weshalb die Rattanpalme als wesentlich artenreicher als andere Pflanzenarten gilt. Die Pflanzen erreichen eine Dicke von etwa fünf Zentimetern und eine Länge von mehreren hundert Metern und eine maximale Höhe von etwa 150 Metern. Da die dornenbesetzten Äste nicht selbstständig wachsen können (und sich lediglich dem Licht entgegen neigen) ist es wichtig, dass ein ausreichender Bestand an Bäumen rund um die Rattanpalme vorhanden ist. Würden diese fehlen, würde die Pflanze letztlich am Boden eingehen.
Der kommerzielle Rohstoff der Rattanpalme wird in der Regel auf Plantagen gezüchtet und alle fünf bis sieben Jahre geerntet. Nachdem dieser aufwendig geerntet und selektiert wurde, gehen die einzelnen Stängel in verschiedene Fabriken und werden dort weiterverarbeitet. Das Interessante für die weiterverarbeitenden Betriebe ist jedoch nicht die Blüte der Pflanze, sondern vielmehr das Holz der Rattanpalme.
Nun könnte man auf die Idee kommen und Rattan mit Bambus vergleichen, doch es gibt einen eklatanten Unterschied. Denn Rattan ist von innen nicht hohl und dennoch äusserst robust. Die Äste der Rattanplame sind enorm biegsam, bis zu einem gewissen Maße wasserabweisend und strapazierfähig. Diese Eigenschaften sorgen dafür, dass Rattan ein äusserst beliebtes und zeitloses Material ist, welches sich sowohl für die Innen- als auch für die Außennutzung eignet.
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